San Giovanni in Fiore lega il suo nome e la sua nascita alla figura di Gioacchino da Fiore:

- Io calavrese Abate Gioavacchino di spirito profetico dotato -, e alla fondazione dell’abbazia Florense.

Probabilmente il primo nucleo del paese fu costituito, dal 1189 in poi, dalle famiglie dei contadini, coloni e vassalli dell’ Archicenobio Florense, che costruivano le loro modeste abitazioni intorno alla struttura abbaziale com’era uso in epoca medievale. La crescita del paese, per alcuni secoli, fu molto lenta, e solo tra il 1530 e il 1536 si ebbe un primo, evidente sviluppo dell’ abitato poiche’ l’Abate commendatario Salvatore Rota, proprio in quegli anni, avvio’ alla municipalita’ il precedente agglomerato urbano. La nascita ufficiale del casale di San Giovanni in Fiore e’ dunque da datarsi, ad opera di questo Abate Napoletano, al 1536. Dichiarata ufficialmente Universitas e godendo del diritto d’ asilio (ius asyli), concesso da Federico II Re di Sicilia, al monastero, nel 1221, che garantiva, a chiunque vi si fosse rifugiato, di non essere perseguitato dalla legge, qualunque fosse il suo reato, San Giovanni in Fiore vide crescere sensibilmente la sua popolazione. Vi accorsero numerosi profughi da Cerenzia, Caccuri, Cosenza e Casali per sfuggire, cosi’, alle severe leggi fiscali del regime spagnolo; piu’ tardi vi giunsero altri profughi provenienti dal crotonese e dal catanzarese e cosi’ sempre piu’ col passare degli anni l’originario centro abitato si accrebbe e si estese sul territorio circostante. Le sorti del paese, per gli anni seguenti, furono sempre piu’ legate a quelle dell’Abbazia, in un regime feudale che si protrasse fino all’ 800 quando, dopo alterne vicende storiche, politiche ed economiche, la sua storia si concentro’ intorno all’ ursupazioni baronali della terra e intorno alle lotte contadine per espropriarla ai prepotenti di turno. All’interno di questo contesto, e precisamente nel 1844, si verifica a San Giovanni in Fiore un’ evento storico nazionale: la cattura dei F.lli Bandiera, un’ evento che restera’ emblematico nella storia civile e politica del paese.